Encofrados: cómo armarlos y cuándo desencofrar

El encofrado es el molde que le da forma al hormigón, pero también es lo que decide si la estructura sale prolija o llena de nidos de grava. Un molde que pierde lechada, que no está aplomado o que se saca antes de tiempo te puede arruinar una columna que ya pagaste. Acá va cómo armarlo bien y, sobre todo, cuántos días esperar para desencofrar sin comerte una fisura.

Con qué se encofra

El encofrado tiene que ser resistente, rígido y estanco: aguantar la presión del hormigón fresco sin deformarse y sin dejar escapar la pasta de cemento. Los materiales más usados:

Cómo armar el encofrado

El principio es siempre el mismo: molde en posición, aplomado o nivelado, y bien arriostrado para que no se mueva al colar y vibrar. Cambia según el elemento.

Columnas

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   Replanteo: marcá la posición exacta de las caras a partir de los ejes de la fundación.
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   Tableros y marcos: armá el molde con tablas verticales rodeadas de marcos (abrazaderas). El primero a nivel de base, el segundo a unos 30 cm, y los siguientes cada 35 a 40 cm para resistir la presión del hormigón.
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   Ventana de limpieza: dejá una abertura provisoria en la base de un tablero para limpiar aserrín y tierra antes de colar. Se tapa justo antes de verter.
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   Plomada y riostras: aplomá en las dos direcciones y fijá escuadras diagonales clavadas al suelo. La base es donde más presión hace el hormigón: acuñala firme para que no se descalce.

Vigas y losas

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   Fondo sobre puntales: colocá la tabla de fondo a la altura de diseño, apoyada sobre puntales verticales (separados ~90 cm en vigas).
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   Cuñas de nivelación: los puntales nunca apoyan directo en el suelo. Van sobre un tablón y se nivelan con un par de cuñas de madera cruzadas, que después se clavan al tablón para que no se deslicen.
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   Laterales y costillas: clavá los laterales al canto del fondo y reforzalos con costillas de canto cada 60 cm.
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   Arriostramiento en X: clavá diagonales cruzadas entre los puntales para que toda la estructura de sostén no se mueva al transitar ni al vibrar.

Desencofrante: la capa fina que salva la pieza

Para que el hormigón no se pegue al molde se aplica un agente desmoldante (como la línea Sika Separol). La clave es la cantidad justa: fina y pareja, con pulverizador a baja presión.

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   Aplicalo antes de armar el hierro, sobre las tablas limpias. Si lo ponés con la armadura colocada, salpicás el acero y arruinás la adherencia hierro-hormigón.
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   La prueba del dedo: pasá el dedo por la tabla pintada; no debe quedar marca visible ni aceite acumulado. Si hay exceso, retiralo con un trapo.
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   Nada de charcos: el exceso impide que salgan las burbujas de aire, mancha el hormigón, deja polvo superficial y perjudica la adherencia de revoques futuros.

Cómo evitar que pierda lechada

Las zonas porosas con la piedra a la vista —nidos de grava o coqueras— salen cuando el molde deja escapar la pasta de cemento. Para evitarlas:

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   Cerrá las juntas: cualquier luz entre tablas deja fugar la lechada. El encofrado tiene que quedar hermético.
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   Mojá la madera abundantemente antes de colar (sacando el agua acumulada en el fondo). Si está seca, absorbe el agua de mezclado y debilita la superficie.
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   Acuñá bien la base de las columnas: ahí la presión del hormigón fresco es máxima y es donde el molde tiende a abrirse.

Cuándo desencofrar

Esta es la parte que más problemas trae. El criterio de fondo del CIRSOC 201: no remover ningún encofrado hasta que el hormigón tenga como mínimo el 70% de su resistencia. Si no se mide con probetas, la tabla da plazos orientativos (con cemento común y días de temperatura media ≥ 10 °C).

Laterales (no soportan carga)

Columnas, tabiques y laterales de vigas se sacan en horas, según la temperatura de la superficie:

Fondos y puntales (soportan carga)

Acá se mide en días y depende de la luz. La columna "sobrecarga mayor al peso propio" permite plazos más cortos porque la estructura, para sostenerse a sí misma, necesita desarrollar un porcentaje menor de su resistencia final.

Encofrado, hierro y hormigón van juntos

El encofrado no se piensa solo: es parte del mismo trabajo que la armadura y el llenado. Se ve claro en la zapata corrida, donde el molde, el hierro y el hormigón se computan y se ejecutan como un conjunto. Y una vez desencofrado, el paso siguiente es siempre el curado: apenas sacás el molde, hay que empezar a mantener húmeda la superficie.

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