Colaste la platea, quedó lisa y prolija, y al otro día ya está fisurada y polvorienta en la superficie. No fue la dosificación: fue el curado. El hormigón necesita agua para endurecer bien, y si el sol y el viento se la roban en las primeras horas, pierde resistencia justo donde más importa. Curar es barato y es lo que separa una obra que dura de una que se descascara.
Qué es el curado y por qué importa
El curado es mantener el hormigón húmedo y a temperatura adecuada durante sus primeros días para que el cemento se hidrate por completo. El cemento no se seca: reacciona con el agua (hidratación), y esa reacción es la que da la resistencia. Si el agua se evapora antes de tiempo, la reacción se corta y el hormigón queda flojo.
Un buen curado hace tres cosas: permite que se desarrolle la resistencia de diseño, reduce la porosidad de la capa superficial (la más expuesta a la humedad y a los agentes agresivos) y previene las fisuras por contracción que aparecen cuando la superficie se seca demasiado rápido al sol y al viento. Un hormigón bien dosificado pero mal curado no llega nunca a lo que promete la tabla.
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Tip
Es el mismo principio que en la dosificación: el agua es la clave de la resistencia. Allá el error es agregar agua de más a la mezcla; acá es dejar que el hormigón la pierda antes de tiempo. Los dos bajan la resistencia final.
Desde cuándo curar
El momento de arranque es más temprano de lo que la mayoría cree. La señal es visual:
01
Superficies expuestas (losas, plateas, contrapisos): apenas desaparece la película brillante de agua sobre la superficie y esta se vuelve mate. Con sol y viento eso puede pasar a la hora de terminada la llana.
02
Superficies encofradas (columnas, vigas): el curado arranca apenas desencofrás. Mientras el encofrado esté puesto, mantenelo húmedo si es de madera.
03
Si todavía no podés curar sin dañar la superficie pero hay sol o viento fuerte, protegé antes con un rociado en forma de niebla para evitar la fisuración por contracción plástica.
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Cuidado
El error más común es esperar a que el hormigón "esté duro" para curarlo. Las fisuras por secado se forman en las primeras horas, cuando todavía está plástico. Si esperás medio día, el daño ya está hecho.
Cuánto tiempo curar
El criterio del CIRSOC 201 es curar hasta que el hormigón alcance el 70% de su resistencia de diseño. Como en obra no siempre se mide eso con probetas, el reglamento da períodos mínimos de curado húmedo continuo según el tipo de cemento:
Tipo de cemento
Curado mínimo
Alta resistencia inicial (ARI)
3 días
Común categoría 40 o 50 (CPN, CPC, CPF, CPE, CPP)
5 días
Categoría 30 / aluminato de calcio
8 días
Dos reglas de temperatura que no hay que olvidar (el frío frena la hidratación):
01
Solo cuenta como día válido de curado el día con temperatura media del aire de 10 °C o más.
02
Entre 5 °C y 10 °C se computa un día de curado cada dos días reales transcurridos.
03
Si la estructura va a estar en exposición severa (clima marino, cloruros, congelamiento), sumá 3 días a los mínimos de la tabla.
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Tip
Regla práctica para vivienda: 7 días de curado húmedo continuo cubren la mayoría de los casos con cemento común. Es poco tiempo comparado con lo que dura la obra, y es lo más barato que podés hacer por la durabilidad.
Métodos de curado
Todos buscan lo mismo: que el hormigón no pierda agua. Elegí según la superficie y qué tan encima puedas estar.
Método
Cómo se hace
Cuándo conviene
Riego con agua
Mantener húmedo permanente con niebla o rociadores (agua > 10 °C)
Superficies chicas, con alguien encima
Arpillera húmeda
Arpillera o mantas saturadas, tapadas con nylon para que no se sequen
Losas, plateas; retiene mejor que el riego
Membrana de curado
Líquido pulverizado (ej. Sika Antisol) en dos capas cruzadas
Grandes superficies al sol, donde regar es inviable
Láminas plásticas
Polietileno (mín. 0,100 mm) solapado 40 cm y sujeto en los bordes
Hormigón visto; evita eflorescencias
Membrana de curado: lo que hay que saber
Es la opción más cómoda en pisos y plateas grandes. Productos como el Sika Antisol se pulverizan con una mochila de baja presión apenas la superficie pierde el brillo, en dos capas cruzadas. Forman una película que retiene el agua sin que tengas que estar mojando.
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Cuidado
No apliques membrana de curado donde después vayas a pegar cerámico, revocar o colar hormigón fresco: la película impide la adherencia y tendrías que removerla con cepillo de acero o arenado. Para esas superficies, curá con agua o arpillera.
Errores que arruinan el curado
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Cuidado
Mojar y dejar secar. El ciclo de humectación y secado alternado genera tensiones y fisura el hormigón nuevo. Si regás, tiene que ser para mantenerlo húmedo todo el tiempo, no una vez por día.
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Cuidado
Chorro de agua fría directo sobre hormigón masivo o caliente. El enfriamiento brusco (choque térmico) produce fisuras. Usá rociador de niebla o manguera perforada, nunca el chorro a presión.
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Nota
Al terminar el período de curado, no expongas el hormigón a cambios bruscos de temperatura: el reglamento pide que sean graduales (no más de 3 °C por hora en hormigón no masivo).
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hay que curar el hormigón?
El CIRSOC 201 pide curar hasta que el hormigón alcance el 70% de su resistencia de diseño. Si no lo medís con probetas, los mínimos por tabla son: 3 días con cemento de alta resistencia inicial (ARI), 5 días con cemento común de categoría 40 o 50, y 8 días con los de categoría 30. En vivienda, la regla práctica que no falla es mantenerlo húmedo 7 días. Y ojo: solo cuentan como día de curado los días con temperatura media de 10 °C o más.
¿Desde cuándo empiezo a curar?
Apenas la superficie deja de estar brillante y se pone mate, es decir cuando desaparece la película de agua de exudación. En una losa o platea al sol y con viento eso puede pasar a la hora o antes. Si esperás a que 'esté duro' ya es tarde: las fisuras por secado se forman en las primeras horas. En superficies encofradas, el curado arranca apenas desencofrás.
¿Alcanza con tirarle agua con la manguera?
El riego sirve, pero tiene que ser permanente: mantener la superficie húmeda todo el tiempo, no mojarla una vez por día. El error clásico es mojar y dejar secar: ese ciclo de humectación y secado alternado genera tensiones y fisura el hormigón nuevo. Si no podés estar encima, conviene arpillera húmeda tapada con nylon, o una membrana de curado que retiene el agua sola.
¿Qué es una membrana de curado y cuándo la uso?
Es un líquido (como el Sika Antisol) que se pulveriza sobre el hormigón fresco y forma una película que impide que se evapore el agua. Es ideal para grandes superficies expuestas al sol y al viento —pisos, plateas, contrapisos— donde regar a mano es inviable. Se aplica en dos capas cruzadas apenas la superficie pierde el brillo. Importante: no la uses donde después vas a pegar cerámico o revocar, porque impide la adherencia (habría que removerla a cepillo).
¿Qué pasa si no curo el hormigón?
Pierde resistencia justo en la capa superficial, se vuelve poroso y polvoriento, aparecen fisuras por contracción y baja la resistencia al desgaste y a los agentes agresivos. Un hormigón bien dosificado pero mal curado no llega a la resistencia de diseño: el curado no es opcional, es lo que convierte la receta en estructura.